それはとても良く晴れた、ある春の日の事だった。
　ちょっとした野暮用で人里に行った帰り、僕は普段とは異なる道を進んでいた。
　別に、何か用事があった訳ではない。
　余りにも心地よい天気だったからか、もう少し歩きたかったのかもしれない。
　要するに単なる気紛れだ。
　辺りに咲き誇る桜の木も、それを後押ししていた。
　そうして歩いているうちに、僕は開けた場所に辿り着いた。

「ほぉ……」

　 　そこへ足を踏み入れた僕は、感嘆の息を吐いた。
　広場の中心には、周りの物よりも一回りは大きいであろう立派な桜の木が生えていたのだ。
　これが見れただけでも、寄り道をした甲斐があったというものだ。
　その余りの美しさに魅入られたのか、気付くと僕は桜の木に向かって足を進めていた。
「これは凄いな……」

　幹の根元まで来た僕は、桜を見上げ呆然と呟く。
　間近で見上げた桜の木はより大きく、偉大に見え、はらはらと舞う薄紅色の花弁は見る者に安らぎを与える。
　美とは正にこの事か、そう思わせる程のものが此処にはあった。




「……ん?」

　どれくらいそうしていただろうか。
　桜の木に見惚れる余り、時間の感覚が無くなり掛けていた僕の耳に、微かな物音が届いた。
　どうやらそれは直ぐ近く……幹を挟んだ、僕の反対側から聞こえて来ているようだ。
　恐る恐る除いた僕の目に映ったのは、よく見慣れた、けれどもとても珍しい光景だった。

「すぅ……すぅ……」

　そこにいたのは桜の花弁よりもずっと強烈な紅と、ずっと薄い白の装束……即ちいつもの巫女服を纏った霊夢だった。
　それだけなら別に珍しい事でもない。
　僕が珍しいと思ったのは、彼女が桜の木にもたれる様にして眠っていた事だ。
　さわさわと風に小さく揺れる髪の毛に、緩みきった頬。
　眠っている間に積もったのだろう、頭の上の花弁が僕の頬も緩ませる。
　その寝顔は正に年相応の少女の物で、僕が普段見慣れている霊夢とはまるで別人の様だった。

「まったく……何時もこれくらい大人しければ可愛いんだが…………いや」

　そこまで言って僕は首を振る。
　自分で言っておきながら、大人しくてしおらしい霊夢など想像出来ない。
　もしそうなったとしても、何か企んでいる様にしか思えないだろう。

「……我ながら酷い事を考えているな」

　そう苦笑しつつ僕は霊夢の隣に腰を下ろす。
　霊夢を起こしてしまうのでは、とも思ったが、此処から立ち去るのも忍びなかったのだ。
　何をするでもなく、舞い落ちる花弁を眺める。
　次第に瞼が重くなり、僕も眠りへと落ちていった――